田尔耕谢恩起身，小心翼翼地坐在一旁的椅子上，只坐了三分之一，腰杆挺得笔直，像一杆随时准备出鞘的标枪。
他以为陛下会嘉奖他昨日的功劳，或是交给他更血腥更直接的任务。
然而，皇帝的第一句话就让他愣住了。
“田爱卿，你觉得在朝臣眼中，锦衣卫指挥使是个什么官？”
田尔耕的额头，渗出了一丝细汗，他犹豫了一下还是硬着头皮道：“是…是朝臣畏惧之官。”
“畏惧？”朱由检笑了，那笑意却很冷，“说得好听。在他们心里，你，还有你手下的锦衣卫，不过是朕的家奴，是皇帝豢养的鹰犬，是上不得台面的酷吏罢了。对也不对？”
这番话如同尖针，狠狠地刺中了田尔耕内心最隐秘也最柔软的地方。
他渴望权力，渴望金钱，但他同样渴望……名声。
没有一个臣子愿意在史书上只留下酷吏鹰犬四个字。
他的脸色瞬间白了几分，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
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