林凡接过邀请函，指尖传来纸张的厚重感，却觉得像拿着一块烙铁。他翻开邀请函，里面详细写着流程：上午九点仪式开始，先奏哀乐，再念阵亡者名单，然后是授勋环节，最后是议长讲话。授勋环节被放在了最核心的位置，而他的名字，赫然列在第一个。
“我……能不去吗？”林凡的声音很轻，带着一丝不易察觉的抗拒，“真正的英雄，是那些再也回不来的人，我只是侥幸活下来了。”
工作人员愣了一下，随即露出为难的表情：“林顾问，这是议会的决定，您是‘铁棺’战役和‘哀嚎峡谷’清剿的关键人物，只有您接受这枚勋章，才能让人们相信胜利的真实性。”
林凡没有再说话，只是将邀请函放在一旁，重新拿起那件旧作战服。阳光透过窗户照在作战服上，血迹的颜色变得更深，像一道永远无法愈合的伤疤。
【荣光下的暗影】
庆典的筹备工作，在公告发布后的第二天就紧锣密鼓地展开了。
总部广场上，十几名工人正在悬挂巨大的投影幕布。幕布是特制的防风雨材质，展开后有半个足球场那么大，需要用起重机才能吊到广场周围的建筑上。负责指挥的老周嗓门洪亮，像装了喇叭：“左边再高五厘米！对，就是这样，别挡住墙上的弹孔！”他说的“弹孔”，是广场东侧一栋写字楼墙上的大洞——直径约一米，边缘还残留着黑色的灼烧痕迹，那是去年“蚀骨会”发动自杀式袭击时留下的，议会特意要求保留，作为“铭记历史”的象征。
幕布上播放的画面，是技术部门精心剪辑的：开篇是旧时代的壮丽山河——雪山巍峨，峰顶覆盖着皑皑白雪；江河奔腾，水面泛着金色的波光；城市繁华，高楼林立，街道上车水马龙，人们脸上带着轻松的笑容；画面一转，深渊生物入侵的场景突然出现——黑色的裂隙在城市中心撕开，巨型触手破土而出，建筑在轰鸣声中倒塌，人们尖叫着奔跑，鲜血染红了街道；紧接着，是人类抵抗的画面——“守望者”队员们举着武器冲锋，能量炮的光芒照亮夜空，医护人员在战场边缘抢救伤员；最后，是“铁棺”战役和“哀嚎峡谷”清剿的片段——林凡和队友们潜入地下祭坛的背影，秦岳在指挥中心下达命令的严肃表情，能量爆炸的震撼画面，每一个镜头都经过调色，让画面既真实又充满感染力。
广场中央，工人们正在搭建高台。高台是木质结构，表面铺着红色的地毯，两侧摆放着白色的花圈——花圈是用人工培育的白色雏菊编织的，花瓣上还带着水珠，那是后勤部门特意从温室里采摘的。负责搭建的小李，是“铁棺”战役中牺牲的小李的弟弟，今年刚满十八岁，脸上还带着稚气。他一边钉钉子，一边偷偷抹眼泪，钉子好几次钉歪了方向。他的口袋里装着哥哥的照片，照片上的小李穿着作战服，笑得一脸灿烂。“哥，我在帮你搭建授勋的台子，”他小声对着照片说，“凡哥会替你接受勋章的，你在天上要看着啊。”
林凡的礼服试穿，安排在庆典前一天的下午。礼服是深灰色的丝质面料，领口和袖口绣着银色的花纹，是“守望者”的标志。工作人员帮他穿上礼服时，他能感觉到面料的光滑，却觉得浑身不自在——不如作战服舒服，也没有作战服那样能给人安全感。
化妆师是一位二十多岁的姑娘，名叫小艾，她拿着粉底刷，小心翼翼地遮盖林凡肩胛处的疤痕。那道疤痕是“铁棺”战役时被能量箭矢划伤的，长约十厘米，虽然已经愈合，却留下了明显的淡粉色痕迹。“林顾问，您这道疤是怎么来的？”小艾的声音很轻，带着好奇，“看起来好深啊。”
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