改造土壤的第一步，是把火星表层的红尘运进温室。大家用小推车，一趟趟地把红尘运进去，倒在预先挖好的土槽里。红尘很轻，风一吹就扬起来，落在防护服上，像盖了层红纱。阿米娜负责记录数据，她手里拿着个简陋的笔记本——不是电子屏，是真正的纸和笔，纸是用回收材料做的，有点粗糙，“今天运了30车红尘，混合了5公斤地球泥土，加入了第一批次微生物。”
接下来的日子，是日复一日的重复劳作。每天早上，大家都会钻进温室，用手动的耙子翻搅红土——微生物需要氧气，需要和红土充分接触。温室里的温度很高，因为要模拟地球的气候，防护服里更闷热，汗水顺着脸颊往下流，滴在红土上，留下一个个深色的小坑，很快就干了。
哈桑每天都会取样观察。他把一小撮红土放在白纸上，用手指捻开，一开始，红土是细腻的粉末，没有任何团粒；过了一周，红土里出现了一些细小的颗粒；又过了两周，颗粒变成了小团，用手捏一下，能感觉到一点黏性——这是微生物在分解红土里的无机物，把粉末变成了团粒结构。
小节二：荒芜的馈赠
“有戏！”哈桑拿着样本，激动地对大家说，“你们看，这土能成团了，能保水了！”
但挑战还没结束。有一天早上，大家发现一间温室的温度失控了，因为夜间的风太大，吹坏了温室的温控装置，里面的红土温度降到了0℃以下，微生物可能已经死亡。阿米娜急得快哭了，那是她负责的温室，她前一天晚上还检查过温控装置。
“哭有什么用！”哈桑说，他让大家把温室里的红土转移到另一间温度正常的温室，又从剩下的培养皿里取出微生物，重新接种，“咱们从地球来的时候，什么苦没吃过？这点事，不算什么。”
那天，所有人都忙到深夜，才把红土转移完。哈桑留在温室里，守了一夜，每隔一小时就检查一次温度，确保微生物能正常工作。天亮时，他的眼睛里布满了血丝，却笑着对进来的人说：“没事了，微生物活过来了。”
三、播种：仪式与寂静
当第一间温室的土壤终于达到种植标准时，整个社区都聚集到了这里。温室里的红土已经变成了深褐色，用手一握，能感觉到湿润的团粒，不像一开始那样干燥松散。阳光透过透明的顶棚，洒在红土上，像给土地镀了层金。
哈桑是仪式的主角。他脱下防护服，只穿着一件白色的棉布衬衫，这是他从地球带来的，洗得发白，却很干净。他小心翼翼地打开那个贴身的油布包，里面的地球泥土还是湿润的，他从泥土里取出一个小布包，打开——里面是几粒饱满的小麦种子，金黄色的，像小小的泪滴。
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