谁都明白，这趟差事油水丰厚，沿途地方官逢迎巴结，孝敬不断，一趟下来少说也能捞个几千两。更重要的是，这是与工部新贵毓朗建立关系的绝佳机会。
报名者趋之若鹜。
然而最终入选名单公布时，众人皆惊??赫舍里家无一人入选，反倒是有几名曾与毓朗共事过的低阶官员赫然在列。更令人震惊的是，名单末尾竟赫然写着“四德”二字，职务为“采办随员书吏”，品阶虽低，却是正式编制。
街头巷尾议论纷纷。
有人说这是毓朗公报私仇，故意羞辱索额图；也有人说这是真性情，滴水之恩涌泉相报；更有心思敏锐者看出端倪：毓朗这是在昭告天下??我用人，不论出身，只论忠勤。你们若愿追随，自有出路；若要对抗，休怪我铁腕无情。
消息传入索府，索额图摔了茶盏，怒斥：“竖子狂妄！”
可他再狂怒，也无法否认一个事实：权力的天平，正在悄然倾斜。
与此同时，宫中传来喜讯??能要妃胎象稳固，已能感知胎动。康熙闻之大悦，特赐毓庆宫人参鹿茸若干，并允胤?每月可携家眷入宫探视一次。
沈婉晴随行入宫那日，春风拂面。
她抱着毅安走在长长的宫道上，两侧海棠盛开，粉白如雪。远处宁寿宫檐角飞翘，金瓦熠熠，仿佛昭示着某种不可逆转的命运。
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