天子将茶盏放回案上，缓缓道：“看到那两株银杏，朕不由得想起太庙前那株百年古柏，你说那古柏为何中空反而枝叶繁茂？”
太子喉结滚动未及作答，天子便继续说道：“因其根须早蛀尽腹里精髓，独留皮相沐浴着天恩雨露，你说是也不是？”
这句话显然有两层含义。
其一是指代有些人腹中草莽，只因有天恩照拂才能身居尊位，其二则是更深一层的质询，暗指有些人在背地里搅动风云，为了培植自身的势力从而动摇朝堂的根基。
太子能够听得懂，毕竟他的老师也是内阁大学士之一，平时还有诸多学识渊博的文臣为他讲经读史，多少能磨砺出他对于那些敏感话题的悟性。
但是听得懂不代表就能冷静地回答，尤其天子先点明春闱再以古柏做比，语调虽然平淡，那股无形的压力几乎让太子呼吸停滞。
他轻咬舌尖，勉强镇定心神，愧然道：“儿臣……儿臣有负父皇期许。”
天子悠闲地抚着案上的和田玉螭龙镇纸，细长的双眸里始终不见半丝波纹：“何意？”
太子的额角已然渗出细汗，他低头说道：“父皇容禀，儿臣在春闱前收到一些今科举子的程文，因为欣赏这些举子的才学，一时鬼迷心窍做了错事。”
他当然知道坦白的凶险，但天子三年来首次踏足东宫，此行背后蕴含的深意无需赘述，再加上这些年他逐渐了解到父皇的喜恶——你可以犯错，但你不要在犯错之后还想着狡辩，这样做的下场会更凄惨。
暖阁内回荡着太子愧疚低沉的语调。
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