严保庸便请薛淮入内堂，极其恭敬地说道：“不瞒府台大人，卑职虽远离京城，却也听过大人的盛名。工部贪渎案，大人协助大司空肃清宵小，春闱之中，大人以一己之力为数千名举子创造公平公正的环境，如是种种难以尽述。大人以弱冠之龄屡屡建功，实乃我等官员的楷模。”
“严兄谬赞。”
薛淮跟着他步入内堂，不动声色地打量着室内的环境，那一件件品相不凡的陈设不知藏着多少漕运私利。
二人落座之后，严保庸如同好话不要钱一般，将薛淮夸得天上有地上无，而薛淮从始至终都只是面带微笑，谦逊地拒绝这些高帽。
“严兄，大宁寺外那些灾民是什么情况？”
薛淮饮了一口清茶，状若无意地开口询问。
严保庸登时紧张起来，连忙解释道：“大人容禀，这些灾民是从西边的魏县逃难而来，他们原该由魏县赈济，谁知那边竟然说灾民如今在谁的境内就该由谁管，哪有这样的道理？卑职看着灾民可怜，实在不忍将他们驱逐出去，只好任由他们在城内待着。卑职已经让人去府城禀报，请求本府府尊行文给魏县知县，但是至今还没有定论，唉……”
薛淮点头，想了想说道：“严兄心怀怜悯，令人敬佩。不过这些灾民都是大燕子民，总不能眼睁睁看着他们饿死病死，本官拙见，不如先将他们安置一番，至少让他们头上有遮雨之片瓦，手里有充饥之食物。相比魏县那边的不管不顾，严兄若是能出手相助，这不是更能分出高下么？”
严保庸心中对这位年轻的同知愈发高看一眼。
方才从吴穹的陈述中，他已经知道薛淮先前并未亮明身份，未曾凭借官职给那些灾民做出许诺。
换句话说，对方此刻在私下请托而非以势压人，那么赈济灾民依旧是他严保庸的功劳，最重要的是这位薛同知在朝中背景深厚，要是他将来能美言几句，自己岂不是有望飞黄腾达？
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