虽说前程一片光明，而且他在这座扬州城内是排名第一的高官，但许观澜和一般趾高气扬的盐官不同，他习惯深居简出，极少参与盐商们的宴请。
纵如此，依旧没人敢轻视这位执掌两淮盐场的运使，盐商们的各种伎俩在他眼中无所遁形，当年他还是盐运同知的时候，便将刘乔郑王等一众大盐商收拾得服服帖帖。
“……运使大人，卑职当日好话说尽，薛同知依旧不肯松口，卑职只能无功而返。此番办事不利，请大人责罚。”
下首左侧，副使陈伦毕恭毕敬诚惶诚恐，与在薛淮面前的飞扬跋扈截然不同。
许观澜用茶盖轻轻拨动着盏内漂浮的茶叶，良久才说道：“你为何要在薛同知面前下令抢人？”
陈伦面色一僵，小心翼翼地说道：“卑职唯恐辜负大人之托，故而当时一激动便失了分寸。”
许观澜抬眼看向他，平静的目光却让陈伦如坐针毡，他缓缓道：“那为何要临阵退缩？”
“当时……当时薛同知以身做盾，卑职委实不敢伤害他。”
陈伦额头上沁出汗珠，嗓音也变得沙哑。
“临行之前，本官对你说过，此行目的在于试探薛同知的底细，胡家的生死并不重要，而你显然将本官的叮嘱抛之脑后。”
许观澜放下茶盏，淡淡道：“与你相比，赵琮就要机灵很多，他没有一上来就态度强硬，给自己留了不少余地，所以最后走的时候风轻云淡。你却前倨后恭狼狈不堪，将盐运司的脸面都丢光了。”
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