沈秉文闻言终于轻声一叹，神色显出几分复杂。
许观澜见状便愈发温和地说道：“沈员外理应知道扬州一地的根本在于稳定，在于每年如数解缴盐漕巨额课税，在于商路畅通百姓安定。本地几家大族纵有过错，然而薛同知这般疾风骤雨，非但难除积弊，反而会摧毁当下勉强维持运转的根基！”
“运使大人。”
沈秉文抬眸，目光第一次显得有些锐利：“按照您的意思，这扬州官绅诸多不法之举，就该视而不见任其毒瘤滋生？就拿大人最关切的盐政来说，有人擅改盐引数量，侵吞的又何止万两？有人垄断盐市，逼得多少中小盐商倾家荡产？大人对这些事难道真的一无所知？”
许观澜的脸色微微一沉，眼神也变得阴鸷：“沈员外，饭可以乱吃话不可乱说。本官执掌盐务，稽查不法自有章程法度，任何指控都需要实打实的证据。”
“证据……”
沈秉文忽地笑了笑，这笑容里隐隐带着一丝讽刺，“不知大人需要怎样的证据，是指广泰号仓库里那莫名出现的近百袋私盐？或许对于大人来说，这个证据来得确实及时。”
许观澜眼神如刀，沈秉文坦然迎着他的注视。
现在双方离撕破脸就差一步之遥，许观澜将威胁摆在明面上，沈秉文则以罕见的强硬姿态进行还击。
简而言之，他知道自家仓库里的那些私盐是怎么来的，想用这件事逼迫沈家站在薛淮的对立面，他绝对不会答应。
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