太和十九年，八月初七。
对于云集扬州城的两淮广大盐商而言，这原本该是极其忙碌的一天。
按照盐运司先前公布的章程，明天便是认窝大会正式开幕的日子，这场大会关系到两淮盐业往后五年甚至十年的格局，不知多少人的身家前程都会受其影响，因而没人敢等闲视之。
遥想当年，白家只是不起眼的中等盐商，只因现任家主白修得到刘傅的赏识，始终紧紧抱着刘家的大腿，从此白家青云直上，如今已是扬州四姓和沈家之下的第一档大族。
谁不想成为第二个白家呢？
故而一大早便有很多富绅来到永庆坊的刘家大宅外面，对着刘府的门子卑躬屈膝，只求对方能通传一声，继而得到面见刘傅的机会。
只是他们今天注定要失望。
刘府门子对这些人还算客气，却坚决不肯收下他们递过去的银票，亦不回答和家主刘傅有关的问题。
众人不由得窃窃私语，以往刘傅高高在上不假，但也不会全然将他们拒之门外，毕竟他们手里亦掌握着不少的人脉和资源，对刘家同样有益处。
当下的情况明显反常，众人的心绪逐渐被阴霾笼罩。
在一片凝重的气氛中，刘府侧门缓缓打开，一位中年管家迈步而出，来到众人身前拱手一礼，开口说道：“诸位，我家老爷偶染风寒身体不适，委实不便见客，还请大家见谅。”
众人连忙表达关切之意，稍后一人开口问道：“敢问二管家，明日便是认窝大会开幕之期，不知刘老太爷是何章程？也好让我等有个准备。”
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