孙烈不由得一窒。
卫铮见状皱起眉头，沉声道：“周大人，除恶务尽之理谁能不知？然盐政根脉盘根错节，若一时操切牵动过广，必致盐务彻底崩盘！届时盐税荡然无存，国库空虚如洗，朝廷用度从何而来？”
他不等周元正批驳，当即面向天子禀道：“陛下，臣以为当效法古之扁鹊医病，先止大出血，再行固本培元，病根可徐徐拔除。若执意剜肉剔骨，恐患者不待病愈而亡，此乃取舍权衡之道，非苟且也！”
殿内气氛愈发沉肃。
当此时，略显老迈的礼部尚书郑元适时出列，恳切地说道：“陛下，诸位大人所论皆为国是。许逆伏法刻不容缓，薛同知智勇双全，立此不世奇功，堪为百官楷模。然盐政重建与刑名缉拿迥异，薛同知毕竟履任地方未久，于调和鼎鼐、统筹全局之要，或需历练沉淀。臣愚见，当厚赏薛同知忠勇，至于这盐政重建千钧重担，关乎国计民生，非资望深厚、经验老到之股肱重臣担纲不可！如此既可褒奖功臣保其锋芒，又能稳大局安天下，堪为两全其美。”
“臣附议郑尚书之言！”
郑元话音方落，便有数位重臣出班附和。
高踞龙椅的天子面色沉静如水，手指有一下没一下地敲击着冰冷的御座扶手，发出极轻微的“笃笃”声，深邃的目光如同古井无波，缓缓扫过每一位发言的重臣。
他的视线在宁珩之那仿佛入定老僧般毫无波澜的脸上停留一瞬，又掠过次辅欧阳晦略显浑浊却闪烁不定的眼，最终落在神色凝重的工部尚书沈望身上。
仿佛有所感应一般，沈望抬起头迎向天子的注视。
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