宁珩之的嗓音平稳而沧桑，不过还没等一众宁党骨干心中大定，他便话锋一转道：“不过在臣看来，两淮盐务崩坏至此，可谓百骸俱腐。许逆及其党羽不过首恶，若无两淮豪族为其爪牙，若无盐运司上下胥吏甘为鹰犬，若无各级官员为其遮蔽圣听，许逆焉能如硕鼠深藏金穴而无人知晓？今若仅断其首，而对上下勾连之人视而不见，无异于剜痈留疽。”
刑部尚书卫铮微微色变，礼部尚书郑元眼底掠过一抹惶然，余者更是不敢置信。
先前他们已经成功营造出大事化小的势头，加上户部尚书王绪的恳切陈情，这时只要宁珩之站出来一锤定音，想必天子不会强行彻查两淮盐案，谁知他们的靠山居然改弦更张！
龙椅之上，天子满含深意地看了他一眼，继而道：“元辅继续说。”
宁珩之目不斜视，肃然道：“依臣拙见，此案当查，查的是蛀虫，追的是赃银，归的是国库。查清盐务积弊，整顿纲纪，堵塞漏洞，方能确保持久税源。若是头痛医头脚痛医脚，只求眼前引课，却放任税源根基被继续侵蚀，岂非舍本逐末，饮鸩止渴？”
他以内阁首辅的身份说出这番话，卫铮郑元等人自然不敢质疑批驳，一个个心里犹如吃了黄连一般。
沈望若有所思，其实他也有些好奇天子的心境为何会发生变化。
先前天子收到薛淮的第一封密折时雷霆震怒，但是随着时间的推移，沈望从日常君臣奏对中清晰感觉到，天子的怒火已经逐渐平息，甚至还有些后悔——后悔不该那么草率地赐予薛淮钦差之权，万一那个愣头青捅破了天，届时肯定会有数不清的麻烦。
此刻天子居然偏向于薛淮，不知他第二封奏表里究竟写了什么。
“元辅不愧是朕之股肱。”
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