雪后初晴，寒意依旧刺骨，临近年关的扬州城却如同被注入一股暖流，处处张灯结彩，人声鼎沸。
府衙门前张贴的新政告示前挤满各色人等，小吏不厌其烦地一遍遍高声宣讲着盐引新政、商税减免、水利工役和岁末抚恤的细则。
城内各处茶楼酒肆，议论新政的声音几乎盖过丝竹管弦。
“府尊大人这回是动真格了！”一个穿着绸缎袄子的商人端着茶碗感慨，“听说那些以前狗眼看人低的衙役，如今都夹着尾巴做人喽！”
“谁说不是呢？”
旁边有人接话道：“漕关的盘查都松了不少，只要拿着盐引和路引，一次查验全程通行，省了多少麻烦，府尊大人真是爱民如子。”
“嘿，别忘了这都是谁的功劳。”角落里一个老者压低声音，“府尊自是用心，可若没薛厅尊统筹大局，哪有扬州现在的新气象？”
众人纷纷点头，薛淮青天之名早已传遍扬州各地，其声望之高甚至隐隐逼近当年的薛明章。
谭明光对此心知肚明，但他毫不在意，同时一扫往日的低调隐忍，整个人精神焕发，每日奔波于衙门各处，事无巨细皆亲自过问，那份干劲几乎让人忘了他的年纪。
薛淮则如一块沉入水底的磐石。
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