里正立刻拿出提前准备好的竹简，分给在场的每一个沈氏族人，无论男女老少，都可以在竹简上写下自己心仪的族长人选。半个时辰后，竹简全部投入木箱，由老夫人、里正和三位族中老者共同清点。
“沈青萝，五十六票！”
“沈德旺，三票！”
“沈守仁，两票！”
清点结果一出，宗祠内爆发出热烈的掌声——沈青萝以七成票数，众望所归。可她却笑着摇了摇头，走上前，对着全族人道：“多谢各位信任，但我志不在族长之位。我此生所愿，是让天下女子都能读书识字、不受欺压，所以我只愿领‘女学山长’一职，负责女学的筹建与教学。族长之位，还请大家另选贤能，最好是能一心为族中贫苦人谋福利的长者。”
她的推辞，不仅没有削弱她的威望，反而让族人更敬佩——这是一个不贪权、只办实事的女子。最终，族中一位常年帮扶贫户的老者当选族长，沈青萝则以“女学山长”的身份，继续主导沈家的革新。
六女学基石的金光时刻
选举结束后，沈青萝将从极品亲戚处收回的五十亩良田地契、两间州府商铺契纸，全部放在供案上，当着全族人的面，宣布将这些财产划入“女学基金”。她还让人抬来一块青石碑，碑上刻着她亲笔写的女学规条：
「凡沈氏女，五岁可入学，学资、笔墨、膳食全免；
凡族外孤女，经核查属实，亦可申请入学，享有同等待遇；
女学课程，除经史子集，增设药膳、纺织、算术，务求女子能自立、能谋生。」
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