辛克莱轻敲着他的笔记本。“他会的。他足够聪明，知道自己处于麻烦之中，但又不够聪明，知道自己陷入了多深的困境。”他靠在椅子上。“真正的问题是，当他意识到自己没有选择时，他会加倍努力、逃跑还是试图达成协议？”
亨德森露出了一个狡猾的笑容。“我会押注他会认输。老鼠不会随着船一起沉没，它们会迅速逃向最近的洞穴。”
辛克莱轻笑道：“希望如此。如果他来了，我们会张开双臂欢迎他。”
HMNZS弗朗茨·约瑟夫号-塔斯曼海，2040年4月。
冰冷的黎明光线穿过灰色的阴云，投射出一种柔和的光辉在塔斯曼海不安的水面上。皇家新西兰海军的两艘冰川级测量和潜艇作战支援舰之一的HMNZSFranzJosef，以坚定的决心切割着波涛汹涌的大海。盐渍斑驳的船体承载着数周来在海上的标记，是其使命不懈努力的见证。
与其姊妹舰HMNZSFox一起，弗朗茨·约瑟夫号一直在不懈努力地铺设一个庞大的、交织的SOSUS电缆网络，这是一个沉默的哨兵，在波浪下面。这个网络现在像蛛网一样从岛屿到岛屿延伸，深深地潜伏在海洋表面以下，是南太平洋分散的环礁和火山峰之间的一条隐秘警戒线。
这次行动非常细致，方法严谨。在每个中继点，潜水员和遥控潜水器深入寒冷的海底，将带有传感器的电缆沿着海床固定，确保系统的每个部分都像一串完整的水下耳朵一样运作。数据节点被精心放置在深渊和大陆架断崖处，融入更广泛的情报框架中——监视、倾听。
现在，每个战略岛屿——每个偏远的前哨，从所罗门群岛到汤加，从新喀里多尼亚到查塔姆群岛——都已连接起来。一个巨大的、看不见的周边延伸穿过太平洋，成为迎接即将来临的风暴的沉默守卫者。
HMNZS伊里兰吉号–新西兰怀欧鲁2040年4月15日–当地时间12:47
HMNZSIrirangi的作战中心充满了低沉的日常活动的嗡嗡声。监视器的银行将房间照亮，显示实时卫星馈送、加密通信和情报读数。空气中弥漫着陈旧咖啡和过度工作电子设备产生的臭氧的微弱气味——这是站台船员熟悉的气味。
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