剑卫们虽只有二十人，但都是叶孤城亲手调教的精锐，配合默契，剑法凌厉，一时间竟压制住了数倍于己的蒙面人。老刀与独眼汉子斗了三十余回合，渐渐占据上风，软剑如同灵蛇，招招指向对方破绽。
“撤！”独眼汉子见势不妙，虚晃一刀，翻身跳上马背。蒙面人也纷纷撤退，眨眼间便消失在山谷深处。
老刀没有追击，只是看着他们离去的方向，眉头紧锁。这些人的刀法路数，带着明显的江淮风格，尤其是那独眼汉子的毒刀，与广陵王亲卫营的技法极为相似。
“队长，追吗？”一名剑卫问道。
“不用。”老刀摇头，“他们是故意引我们追击，前面怕是有埋伏。清点损失，加快速度，尽早抵达楼兰城，与商会汇合。”
商队重新上路，只是气氛变得凝重起来。他们都明白，这次遭遇绝非偶然，广陵王显然不想让青州的“雪绒棉”顺利进入西域。前路，注定不会平坦。
青州城内，听雪轩的灯火彻夜通明。赵珣正与陈平、叶孤城商议着边境局势，英布也从黑石山赶回，列席旁听。
“广陵王赵毅的铁骑在边境集结，西域商队遇袭，种种迹象表明，赵毅开始动真格的了。”赵珣手指敲击着桌面，沉声道，“他不想看到我们安稳发展，想趁青州根基未稳，逼我们让步。”
英布瓮声瓮气道：“怕他个鸟！主公给末将一万人马，末将保证踏平广陵铁骑的营地，把赵毅的人赶回江淮去！”
“英将军稍安勿躁。”陈平摇着羽扇，“广陵势大，铁骑只是先锋，后面怕是还有大军待命。我们现在不宜与他们正面冲突，否则只会让南楚和京城的人渔翁得利。”
叶孤城清冷的声音响起：“可以派人去广陵边境散布消息，说广陵王无故挑衅青州，意图掠夺铁矿。江淮百姓本就对赵毅的苛政不满，若再得知他们要动刀兵，必然会有怨言，赵毅投鼠忌器，说不定会收敛些。”
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