慈济堂设在城郊，原是几间旧军营改建而成，收容的多是些无儿无nV、伤残退役的老兵。顾清禾自回京後，隔三差五便会来此义诊。一来是她本就惦记这些无人照料的老兵，二来，这里的病症b京中寻常请脉复杂得多，倒让她觉得自己真正派得上用场。
这日轮到她替一名姓周的老兵换药。老人年轻时伤了腿，这几年旧疾反覆，近来伤处更是重新溃破，又添了风寒，缠绵病榻已有些时日，烧起烧退，始终不见好转。顾清禾解开他小腿上的纱布，见伤口周围又红肿了一圈，眉心不由蹙起。
「周伯，这几日可有按时喝药？」
老人半睁着眼，神智还带着几分烧糊涂的浑沌，并未答她的话，嘴唇只是喃喃地动着。
顾清禾正低头上药，忽听他含混地吐出几个字。
「城外……有旗……」
她手上动作一顿，抬眼看他。老人双目仍阖着，额上渗着虚汗，像是又坠回了哪段旧梦里，嘴里断断续续地念叨，声音轻得几乎要被窗外的风声盖过。
顾清禾起初只当是烧出来的胡话，并未放在心上，仍旧仔细替他包紮好伤口。待她收拾药箱时，老人却悠悠转醒，浑浊的眼里多了几分清明。
「姑娘方才……可是听见老朽说了什麽浑话？」
顾清禾放缓了语气：「周伯是说梦话罢了，不打紧。」
老人却摇了摇头，枯瘦的手指攥住被角，像是想抓住什麽将散未散的记忆。
「不是梦话……」他喘了口气，声音又低又哑，「燕州……那面旗……还在城外……」
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