“《赤炭录》！”
“可曾亲眼见过？”
“不必见，上下皆知其内容悖逆。”
婉贞缓缓从怀中取出一本书，递过去：“这就是《赤炭录》，你们不妨打开看看。”
二人狐疑接过，翻开第一页，只见通篇楷书端正，尽是律法条文与民生策论，无一句犯上之语。再翻至末页，赫然写着皇帝亲批：“此书有益社稷，允准刊行。”落款日期竟是半月前。
原来，四阿哥趁嘉庆帝清醒之际，以“遗诏筹备”为由，呈递修订版《赤炭录》，删去敏感措辞，保留核心思想，终获御览认可。圣旨虽未明发天下，但已有数省开始翻印。
两名密探面面相觑，气势顿挫。婉贞冷冷道：“你们抓的是祸国殃民之徒，还是为民请命之人？若连这点分辨都没有，不如回家种地去。”
二人悻悻而去。婉贞返船后，焚香净手，再次提笔：
>“今日始知，文字之力，不仅能刺贪官之喉，亦能挡刀剑之锋。当法律成为盾牌，真理便是利刃。吾辈所求，不过让每一个普通人，都能手持此器，直面强权。”
数日后抵达江西九江，婉贞改乘小舟，顺赣江而下。沿途接触流民、矿工、船户，收集各类冤案材料。她发现两广虽远离中枢，但地方豪强勾结官府，欺压百姓尤甚。尤其矿场之中，工人每日劳作十二个时辰，所得报酬不足温饱，且常因塌方死伤无人问津。
她在一处废弃窑洞设立临时讲堂，召集附近识字青年传授《监察实务》：如何记录账目异常，如何组织联名陈情，如何规避官府打压。短短十日，便有三十七人报名加入赤炭分会，并自发编写《矿工血泪录》，详述各矿主克扣工钱、贿赂官员之事。
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